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《一件T恤的全球经济之旅》读书笔记
1992年的春天,美国乔治敦大学商学院教授皮厄特拉·里佛利,看见100个左右的大学生,在集会中激动地发表演讲,公开反对全球化。好奇的教授开始从自己穿的棉质T恤入手,研究全球贸易,六年在全球挖掘与棉质T恤相关的人、政治和市场的故事。
一件T恤,从原料开始(棉花种植),到纺织、生产和缝制成衣服,再到服装出口、消费,旧衣回收,再出售,才算走完了自己的全球之旅。这本书的副标题是全球化与贸易保护的新博弈,书中的结论是T恤贸易不是更快、更好、更廉价的商业竞争,而是政治博弈。
T恤的原产地:西德克萨斯州
200多年来,美国一直是全球最大的棉花生产国和出口国。尽管历史证明,不存在长期的所谓的市场优势,连美国自己的服装、造船行业都随时间失去了优势而凋零,但棉花这种进入门槛低、处于下游的基础行业,美国人是如何做到多年保持优势的呢?
劳动力因素:
种棉花太苦了,锄地、犁地、播种、除杂草、间苗、采摘,工作时机和强度看天气脸色。雨季来了,一块田除六次草,工作翻倍;下雨或棉花潮湿,要等棉花干了才能采,一旦开采要尽快采完,不然轻柔的棉绒会被风吹走。基本上劳动力无法预测。
早期很长一段时间,机械化还不发达,美国南方利用了奴隶制、佃农制,后来美国北方有了新型的社区工厂,这些制度都让劳动力无法自由进入市场交易,确保了棉花生产的关键时期有充足的劳力,从而能够稳定棉花的价格。
劳动力是棉花大国早期建立起的最大优势。
科技因素
这个最无敌。
农场主、私人企业、大学和美国政府之间有着高度共生和良性的关系。
农场主:高学历人群,拥有创新精神,现代农业合作制的领导者,能最大化挖掘棉花生产的所有价值(棉花棉籽棉渣等等),还特别擅长引导政府制定公共政策来为其承担风险。
私人企业:以孟山都公司为例,不断为农场主研究出新的除草剂、转基因技术等来对付害虫和杂草,从而获取高额的产品和技术使用费。
大学:德克萨斯科技大学目前提供着世界上最先进的棉花研究。
政府:农业部为农业研究、农场主提供资金、技术和商业支持和扶持政策。
以上四者的关系是,政府提供资金,农场主、大学和企业不断研究和解决棉花种植出现的各种问题。企业有了研究成果,可以卖给政府或农场主。有了研究成果,用于当地的技术推广,从而向政府或大企业主申请更多的研究经费。农场主有了研究成果,用于当地协会或联盟的建设,让棉花种植和销售的成本更低,质量更好,利润更高。
政府补贴
每英亩棉花获得的补贴是玉米、大豆等的5-10倍,生产补贴是大豆和玉米的3-6倍,每年美国政府会提供数十亿美元的棉花补助,仅2006年就有27亿美元。
这些补助远远超过了世界上许多贫穷产棉国的GDP。
T恤的制造:中国上海
西德州的棉花离开美国后,一路向西到上海。在这里,棉花被纺成纱,织成布,切成块,最后缝制成一件T恤衫。
现在中国成为了全球最大的服装出口国,而纺织业对中国的影响深刻——
解放妇女
生产一件T恤,需要各种工种的工人,裁切工、纺织工、编制工等。这些流水线工人多是广大农村的妇女们,纺织厂的繁荣,无意间促进了妇女的解放。
只有她们愿意,就可以离开农村,自力更生,改变自己的命运。
改善行业环境
反全球化力量迫使企业不得不遵守国际劳工法、环保法等要求,最终改善了工人们的生存、工作环境和待遇,也提升了工人的地位。
开启现代经济
棉纺织业的发展带动了一个国家或区域其他产业的发展,促进了以出口为导向的外贸经济的发展。
T恤的消费:回到美国
在美国商品贸易历史上,纺织品与服装贸易的管制与保护最为严格,贸易保护主张长达60余年。
美国是中国最大的服装出口国,因此这些年,中国也是美国贸易管制最多最严格的对象。
强大的政治话语权
拥有共同的历史和文化的纽带,加上行业地理的集聚性分布,使得美国纺织生产商协会(AYMI)、ATMI、AMTAC、NCC等能够抱团、联合成强大的游说阵营。
它们不断向总统、国会、海关、商务部、美国贸易办公室等政府机构施压,让美国政府对中国的进口不断实施高关税和严苛的配额制度。
同时,这个行业有着纷繁复杂的贸易保护政策,美国进口服装的贸易规则似乎每天都在变。
贸易保护喜忧参半
物美价廉的中国服装大量进入美国后,美国纺织品与服装行业的失业率急剧上升。
贸易保护始于此,但贸易壁垒的结果,却没能实现保护就业的目标,这些管制政策导致T恤每一个生产环节的成本升高,美国整个行业的竞争力在削弱。
尽管如此,它迫使美国企业加快了技术创新,有的已研制出未来的新型布料;同时配额制度促进了服装行业的全球化进程。
T恤的回收:非洲坦桑尼亚
旧衣服是整个T恤贸易中真正实现自由贸易的行业。没有大的全球性参与者,大多是分散在全球的小家族式的企业网络。
美国高频的T恤消费带动了旧衣市场的发展,慈善机构在回收旧衣后,美国企业再集中收购、分拣后进行销售,其中大部分运往坦桑尼亚,而非洲正是旧衣贸易的核心。
这些旧衣服促进了非洲的贸易和当地的经济发展。
这些非洲企业主,他们敏锐、灵活,时刻关注市场动态,关注顾客需求。
同时旧衣市场也改善了当地人的生活质量,他们以前很少衣服穿,现在还可以挑选,富人还能穿得更好。
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